孔宗愿，字子庄，是孔延泽之子，自称为孔子的四十六代孙。他的祖上是文宣公孔圣佑的堂弟，而圣佑在三十五岁时去世没有儿子，因此孔宗愿得到了继承爵位。
在北宋仁宗天圣年间，由于他叔父孔道辅的功绩，孔宗愿被任命为太庙斋郎。在仁宗宝元二年的1039年，他被授予国子监主簿一职，并且袭封为文宣公，同时也担任知仙源县事（此时曲阜县曾经改名为仙源县）。两年后，在仁宗至和二年的1055年，他直到集贤院，并提交了一份奏章，提出了历代对待孔子及其嫡裔封号混乱的情况，以及建议根据汉代旧制来修正唐代的错误，将衍圣公这一头衔由原本的四十六代孙改为直接指向自己，即衍圣公。他的建议最终得到批准。
之后，孔宗愿担任了尚书比部员外郎，还曾经作为通判潍州，但最终是在官途中去世。
从此以后，衍圣公这一尊贵的封号一直由嫡长孙持有，一直持续了八百多年。