。苗族人自豪地宣称，他们的祖先在远古时期居住在水边，从那里迁徙而来。关于他们祖籍源头，我们可以从以下三个方面得到线索：一是史诗传说记录，如苗族的推原神话和《跋山涉水》等，它们详细描述了苗族祖先的迁徙路线；二是民间口头传说，这些故事各有不同，有的地方认为他们来自江西、扬州，而有些地方则有不同的历史记载；三是巫师（鬼师）的葬词，在丧葬仪式中，巫师会唱送魂歌，为我们了解苗族远祖栖息地提供了方便。
如果我们对这些材料进行比较，一开始可能会感到迷惑，因为每个地区对祖先故土的描述都有所不同。但经过筛选、分析和整合，我们发现一些共同点：首先，苗族的祖先原定居于水边，这一点可以从“洪水神话”中得到证实；其次，由于战争或其他变故，他们举家迁徙并分支，最终定居于不同的地方；第三，他们与华夏始祖同源，是伏羲女娲之子。这几点共同线索帮助我们理解了苗族人的历史和文化。