。苗民们不认为他们目前居住的地方是祖先文化的诞生地，而是坚信他们的祖先在远古时期生活在水边，并从那里迁徙而来。关于这个问题，我们可以从以下三个方面获取关于他们祖籍源头的信息。
首先，是史诗和神话传说，它们记录了人类对自己“生世”的了解，其中包括苗族对自己祖先来历和万物起源、发展记录的集大成者——苗族史诗。这类推原神话阐释了万物肇端原委，其中“迁徙歌”详细描述了苗族祖先如何由东方逐渐西移，最终定居在贵州黔东南地区。《跋山涉水》记载了黔东南苗族祖先最初居住于东方，由于子孙繁多、生活困苦，他们开始向西迁移，在这过程中形成分支，最终定居在“格罗格桑”（即贵阳城）附近。
其次，是民间口头传说，这些故事提供了一种独特视角。在一些地方，人们相信自己的祖先来自江西或扬州，有些村寨甚至提到具体的地名，比如朱市巷或扬县。不过，由于这些故事通常是通过口耳相传，因此它们可能含糊不清，且各个村寨之间存在差异。
最后，是巫师唱送魂歌的一项仪式。在这个仪式中，死者的灵魂被送往故土，这一观念反映出人们深厚的情感依恋，以及对历史考据阐释的手段之一。每个地区都有不同的送魂路线，如雷山西江一带指引着灵魂沿着西江、龙久河等流域前往广西湖南湖北再至长江下游平原。
如果我们将这些来源中的材料进行比较分析，我们会发现尽管各地描述不同，但有一些共同点：第一，苗族始祖确实栖息在水边这一点；第二，他们因为战争等原因举家迁徙并分支定居；第三，他们与华夏始祖同源，这一点也得到了史诗验证。
