在老子之前的道家人物中，有许多智者和哲学家，他们对于宇宙和人生的理解，虽然不如老子那般系统，但同样深刻且独特。他们的思想对后来的道教产生了重要影响。
孔子的弟子颜回，在《论语》中记载有关于他的故事。他曾经梦到一只狐狸，狐狸告诉他要顺应自然，这种顺应自然的理念，与老子的“无为而治”极为相似。颜回将这种理念应用于政治上，主张以德治国，而非用暴力，这与老子的“道法自然”的思想是一致的。
另外一个例子是庄周，他创作了《庄子》，书中的很多故事都反映了他对于生命、宇宙以及人的深刻洞察。在《逍遥游》中，庄周被比喻成一只蝴蝶，他意识到了自己从人变成了蝴蝶，从而体验到了生死轮回，这种超越物质世界、追求精神自由的境界，是非常符合道家的追求。
还有早期道教修炼方法的一些记录，如黄帝时期就已经出现了一些养生修炼技术，比如气功等，它们也都是对宇宙和人身内外结合的一种尝试。
这些人物虽然没有像老子那样留下完整体系，但他们各自都有着独到的见解，对后世产生了深远影响。通过研究他们，我们可以更好地理解中国古代哲学文化，以及它如何发展成为我们今天所知的多元化宗教信仰体系。
