在不同的居住地，苗民们都没有认为他们目前的家园是他们祖先文化诞生的地方。他们普遍声称自己的祖先在远古时代生活在水边，并且从那里迁徙而来。关于这个问题，我们可以从以下三个方面了解到关于他们祖籍来源的信息。
(1) 史诗传说记录
史诗和神话传说是人类早期记录自己“生世”的方式之一，同样，苗族史诗是对苗族祖先来历、万物起源和发展的一种记录。其中，“迁徙歌”详细描述了苗族祖先如何离开故土。在《跋山涉水》中，有人提到黔东南（贵州）的苗族原住东方，由于子孙繁多、生活困苦，他们逐渐向西移。在迁移过程中，开始有分支，他们沿着水道，最终定居于“格罗格桑”（即贵阳城）。此外，还提到了广西大苗山的祖先来自井海扬（香港或海南），沿珠江、西江、柳江最后定居于大苗山。而《丧葬歌》则记载：“老家洪水沼泽边的大地”，与神话中的长江中游水乡相吻合。
(2) 民间口头传说
一部分苗族相信他们的祖先来自江西，而凯里舟溪的某些家族也有相同的故事，他们甚至比紫云地区说的更具体一些，说最早一辈祖先原住在江西朱市巷，然后经湖南、湘西最后到达贵州。而黔东南有的地方的人则认为他们来自扬州扬县。不同村寨之间对历史由来的记忆也不尽相同，即使是在同一个村寨内，对故土的情感也无法统一。
(3) 巫师（鬼师）的葬词
贵州的巫师会唱送魂歌，这个仪式用于将死者的灵魂送回故土。这不仅表明了人们深刻依恋故土的情感，也为我们了解远古时期栖息地提供了线索。这些送魂路线为我们了解各个地区原始栖息地提供了便利。
如果我们将这三方面收集到的材料进行比较，一开始可能会陷入迷雾，但经过筛选分析，我们发现了一些共同点：首先，苗族最初生活在水边，这一点可以从《洪水神话》中得到证实；其次，由于战争等重大事件导致举族迁徙，在漫长途中形成分支并最终定居；第三，从史诗上看，他们与华夏始祖同源于伏羲女娲这一体。
总之，无论何处，都有一种共识，那就是它们最初的人类活动发生在地理上的特定区域——那片被流动河流所环绕的地带，是一种既熟悉又陌生的土地，它承载着丰富而复杂的人类历史痕迹，是每个人的身份认同所必需的一部分，不管你身处何方，你都能找到那片曾经被你的前辈们踏足过的地方，让你的心灵得以回归与连接过去，以此找寻属于自己的根系及意义。
