从远古水边的生活，到沿河西迁徙的传奇，苗族的起源与迁徒历程通过传说与神话被深刻记录。我们可以从史诗传说、民间口头传说以及巫师（鬼师）的葬词中窥见他们祖籍源头的线索。
首先，苗族史诗是一部关于自己祖先来历及万物起源发展的集大成，它们中的推原神话详细阐释了万物之始，其中“迁徙歌”描述了苗族祖先如何从东方逐渐西移至黔东南地区，并分支出去了。在《跋山涉水》中提到，他们沿着水道，最终定居于“格罗格桑”，即贵阳城。而广西大苗山的祖先则来自井海扬一带，沿珠江、西江、柳江而至。《丧葬歌》中还提到了五指山，与神话中的长江中游水乡相吻合。
其次，从民间口头传说来看，不同的地方有不同的故事，有些苗族认为他们是来自江西，而另一些则认为是来源于扬州或湖南等地。雷山大塘地区的一些村寨对自己的历史由来也有所不同，即便是在同一村寨内，也存在差异。这体现了民族学和民俗研究对于口头传说的复杂性和随意性的认识，但这些也构成了历史考证的一个参考点。
最后，在贵州苗族文化中，对死者进行送魂歌，这个仪式不仅反映了人们对故土的情感依恋，也为我们了解远古栖息地提供了一条线索。各地的送魂路线虽然不同，但都指向一个方向，那就是返回故土。
综合以上三个方面，我们发现尽管每个地方都有自己的版本，但却存在几个共同点：第一，是苗族祖先最初生活在水边；第二，是由于某种变故导致他们举家迁徙并分支定居；第三，他们相信自己与华夏始祖伏羲女娲同源。这三点构成了解读苗族起源与迁徒历程的一个重要基石。
