在彝族的饮食文化中，荞和燕麦是最为古老且重要的两种主食。荞子分为甜荞和苦荞两大类，其种植历史悠久，被誉为“粮食之王”。这些珍贵的谷物不仅提供了营养丰富的面粉，还被用来制作传统美食，如凉粉、酥脆的荞酥等，这些都曾作为贡品送往朝廷。在一些特别的情节下，彝族还会将它们做成祭品，以表达对祖先们的尊敬。
燕麦同样是一种早期在彝族地区广泛种植的地豆类，它与荞同样享有很高的地位。在许多宗教仪式和家庭聚餐中，燕麦面和烤制好的小块糊状食品（称作“粑”）都是不可或缺的一部分。这种美味食品不仅营养价值高，而且口感香甜，是彝族人之间互相馈赠时非常受欢迎的一款佳肴。
包谷则是在清代被引入到彝区并广泛种植的一个旱地作物，因为它适应性强且产量高，因此成为了人们日常生活中的重要来源之一。包谷可以通过多种方式进行加工：磨碎后与大米一起煮饭，或直接磨成糊状便可当作主食；也有人选择将其熬制成酒或者糖液，更有一些地方则用其制作细腻如丝般柔滑的小条线。
洋芋虽然通常作为副食品，但在某些地区因为地理环境限制，它甚至成了主食。此外，不同的地方还有不同的准备方法，比如蒸煮或炖煮，同时也有的人喜欢将洋芋切片晒干成为一道风味独特的小吃——洋芋片，这也是威宁、赫章等地特色小吃之一。
除了这些基础食材之外，副食品主要包括各种蔬菜和豆类，其中酸菜红豆汤尤受喜爱。这道汤既能开胃又能助消化，加上木姜花调料，使得这道简单却滋补美味更添几分特色。而肉类方面，则以猪、牛、羊三者为主，有时候还会尝试一些特殊而新奇的肉类料理，如砣砣肉、大块肉回锅，以及经典但精致的手工榨兜——冻结后的猪脚或耳朵，用盐辣椒调料拌匀，每一口都充满了鲜美与清爽。
过年期间，无论是腊肉血豆腐还是火腿，都是彝族群众热衷于制作和享用的佳肴。而赫章及威宁地区更是擅长于生产优质火腿，他们选用名贵可乐猪，并采用一种独特的手法，将腿部肌肉经过夜间喂饲后肥厚，然后再经过黄松叶熏制，最终风干而出，一举成为当地特色产品。