在彝族的饮食文化中，荞和燕麦是最为古老且重要的主食。荞子不仅营养丰富，还被用作朝廷贡品，其种植年代久远至明代时曾被用于制作荞酥。燕麦面与荞粑则成为了彝族自古以来的祭祀祖灵的传统食品。
包谷因其旱地高产而广泛种植于彝区，并有多种烹饪方式，如与大米混合煮成二合饭，或磨成糊状制成包谷粑。洋芋在一些高寒山区地区既可作为主食，也可以作为副食，并常见于威宁、赫章和六盘水等地。
除了这些主食之外，彝族人还喜欢吃各种蔬菜和豆类，如酸菜红豆汤，这是一道开胃助消化的佳肴。在肉类方面，猪、牛、羊是主要来源，而砣砣肉、大块肉尤受喜爱。这两种肉通常会做回锅或用来待客，以体现彝族人的豪爽性格。
榨兜（冻肉）也是一道特色小吃，它通过将猪脚、猪耳、猪尾煮熟并冷冻后制成。此外，腊肉、血豆腐和火腿都是过年时必备的食品，其中赫章、威宁一带的人们还有加工火腿的习惯，他们使用优良品種如可乐猪进行熏制，使得火腿风味鲜美且具有地方特色。