立秋过后，气温仍在三伏天的炎热中，但人们迎来了敬祖尽孝、追思先人的中元节。这一日，也就是农历七月十五日，或称“七月半”，在部分地区也将农历七月十四日视为中元节。
从历史的长河望去，中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖。随着时间演变，该节日融合了民间世俗、道教、佛教三种文化，逐渐兴盛，并将“中元”固定为节名。祭祖尽孝、追怀先人、放灯祈祷……这一天，人们不仅追思逝去的亲人，还能与祖先分享丰收的喜悦。
放河灯是这个节日中的一个习俗之一。在古籍记载和清代诗文中，我们可以看到，在这一夜人们会在河水上放置灯盏或蜡烛，让它们随水流漂浮远去，以此表达对逝者的悼念和对未来的希望。此外，这个时期还有一些特定的饮食习惯，如吃鸭子，以鸭肉作为祭品祭祀祖先，有的人认为这是为了压住魂灵，而另一些则认为这是因为鸭子的名字谐音同“压”。
然而，不论是哪一种解释，都无法改变的是，“七月半”的真正含义——敬祖尽孝。而这正好与农历这段时期农作物即将收获相呼应，因此人们把丰收的喜悦与 祖先一起分享。这也是为什么不必畏惧“七月半”的到来，因为这一切都是出于对逝者缅怀和对未来的希望。