在云南大理的西山脚下，每逢夏历三月十五日，白族人将举行一场盛大的节日——三月街，也被称作“观音市”或“观音街”。这不仅是一场传统的物资交流活动，更是文娱盛会的舞台。据说，这场节日与宗教活动有着深厚的渊源。一说在公元649年至902年间，观音菩萨曾于此地传授佛经，因此每年的三月十五日，白族人便会聚集于此地拜祭，以示感恩。
关于三月街的来历，有不同的说法。一种说法是，在古代时期，一群善良的人民为了纪念那位慈悲为怀的观音菩萨，便定了一个日期——每年的夏历三月十五日，在今的大理城西点苍山中和麓举行一次交易和庆祝活动。随着时间的推移，这个习俗演变成了一年一度的大规模集市，而这个集市也就成为了白族文化的一部分。
另一则故事讲述的是，当年白族妇女们回家后，仿照天宫中的“月亮会”，他们开始组织起自己的小型市场。这份对美好事物追求的心情，最终形成了现在我们所见到的那片繁华热闹的小巷子——大理市区内著名的地标之一。
历史上的文献记载中，对于这段时光留下了许多宝贵资料，如明李元阳《云南通志》所言：“自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变。”杨琼《滇中琐记》则详细描述了当时的情景：“大理三月街，在西门点苍山下……”这些文字都证明了一件事情：无论时代如何变化，大理那片充满活力的街道总是在那里等待着人们去发现它独特而迷人的魅力。