苗族的鼓藏节，是一项深具神圣意义的宗族祭祀活动，它以血缘为纽带，聚集于雷山县九个乡镇及榕江县部分苗族村寨。据《苗族古歌》记载，这种祭鼓仪式早已在夏王朝时期的三苗国中有所展开。这个节日源自于人类祖先姜央对创世蝴蝶妈妈的崇拜，传说中蝴蝶妈妈是由枫树生出的生命之母，因此苗族人对枫树怀有极高尊敬。在他们看来，用枫木制成的木鼓就是连接天界与人间、安置祖灵的地方，因此祭祖便演变成了祭鼓这一习俗。对于苗族而言，他们最崇拜的是生命始祖——枫树和创世之母——蝴蝶妈妈，而鼓藏节正是为了向这两位神灵致敬。
这个隆重的大典每13年举办一次，但现在已经缩短至持续3年。这一习俗得到了“鼓社”这一基于血统宗族形成的地域组织维系，其中“鼓”象征着祖先神灵，所以所有仪式都围绕着它展开。“鼓藏头”，即负责主持仪式的人物，由群众选举产生，他或她将在第一年的二月申日进行“招龙”仪式，在第一年的七月寅日进行“醒 drums”的庆祝，在第二年的十月卯日进行“迎 drums”的欢庆，并在第三年的四月吉日举行“审牛”仪式。而第四年则以杀猪祭 drums 为结束，称为白 drums 节。
作为一种民族文化现象，鼓藏节不仅体现了苗人的生活方式，还表达了他们对于家族、老龄化、社区和谐以及勤劳与富裕安康生活态度的一系列祷告主题。
