苗族的鼓藏节，乃是对本宗族列祖列宗神灵的大祭典，以血缘为纽带聚集的祭鼓活动，是苗族最隆重而神圣的节日，主要在雷山县九个乡镇以及榕江县部分苗族村寨流传。据《苗族古歌》记载，此节日源远流长，在夏王朝时期就已有其踪迹。《苗族古歌》中详述了此节日的来历，说是由人类创世之始祖姜央所举行，为的是祭祀创世之母蝴蝶妈妈。这位蝴蝶妈妈据说是从枫树生出的，因此苗族崇敬枫树，将其作为木材制成的木鼓安置于祖先之地，用以祭祀。他们认为最高的神就是自己的祖先，即生命之始——枫树和蝴蝶妈妈。因此，鼓藏节便成为向这两位神明致敬。
此节日每隔13年举办一次，每次持续3年至4年不等，如今则改为持续3年。在传统上，苗人聚居于氏族社会，他们通过基于血统和地域组织构建起来的地方性团体“鼓社”，维系着他们的生活与发展。“鼓”象征着祖先精神，所以一切仪式都围绕“鼓”展开进行。此外，“鼓藏头”领导这些仪式，这位领导者由民众选举产生。
第一年的二月申日开始“招龙”仪式，全村男女老幼聚集在迎龙场前的枫香神树脚下，由“鼓藏头”在五彩宝辇下主持；第二年的七月寅日举行“醒 drum”的活动；第三年的十月卯日进行“迎 drum”的仪式；第四年的四月吉日期间，则进行“审牛”的庆典。而到第四年的十月丑日，即白 drum 节，也称作杀猪祭 drum 的结束仪式。
该节庆充满了鲜明民族文化内涵，不仅反映出苗人的生存价值观，还表达了对往昔、尊老爱幼、相互友好、勤劳朴素及富裕安康生活态度的一种追求与祝愿。