中国历法之谜：从元旦到春节，岁首的变迁与诸子百家的探秘
在辛亥革命之前，农历大年初一被称为“元旦”，立春则称为“春节”。但随着新历（公历）的推行，大年初一的名称被废除，并于1912年开始以公历1月1日作为“元旦”。为了满足民众对传统习俗的需求，政府于1914年将农历大年初一重新命名为“春节”。
历史上，一年的第一天有多种计算方法。夏代以正月初一为岁首，而殷商和周代则分别以十二月初一和十一月初一作为起点。秦代采用十月初一后直至西汉时期。大约在汉武帝时期，《太 初历》恢复了夏代的纪律，即每年的第一天是正月初一。但这只是日常生活中的起点，不是干支纪年的开端。
古代几乎所有文明最初都使用阴历来记录时间，因为观测月亮朔望非常直接而直观。但由于一个完整的太阳周期比12个完整的阴气周期短11天，因此需要闰补，以保持季节的一致性。
24节气是纯粹太阳历的一个分割，每个太阳年平均分成24等份，是基于干支纪年的基础之上的。这两者之间存在差异：干支纪时系统强调精确度，而阴曦则更注重实用性。在乡土社会中，人们通常不关心国家时间的问题，但对于国家来说，这是一个巨大的问题。
汉朝以前，大多数情况下采用的纪年方式是根据帝王或皇帝所执政那一年来定，但是到了西汉末期，便开始使用干支纪年的方式。这种方式利用10个天干和12个地支相结合，每60年完成一次循环。然而，由于这些不同的时间系统并不完全吻合，所以有时候会出现两个不同日期同时被认为是新的开始。
尽管阴曆是一種簡單直接且實用的紀時系統，它能讓人根據觀察到的滿月來確定當下的日期；然而國家需要一個更加精確、統籌全局的大型歷法系統來管理時間。此外，這兩個系統之間也存在著一些衝突，比如歲首並非總是在農曆正月開始，而是在立春時節，即現在所謂的大約2-5日左右。
十二地支與生肖也是這樣一個故事，它們源自於古人的抽象思考模式，其中五行代表五種顏色、五個方向、五個季節以及人體內部器官等。而十二地支則配對了十二隻動物，這種配對至少可以追溯到秦朝，並且在東漢時已經與今天相同。在南北朝時期，這種生肖觀念已經普及開來，並且開始按照某些動物來決定人的出生屬相。
由此可見，生肖屬相應該根據干支紀年的計算而不是農曆紀年の計算，因為歲首應該從立春算起。不過隨著國家採用公曆後，這些傳統計法事實上已經成為了一種過去式制度。而民眾依舊遵循農曆慶祝重要節日，如同將口頭傳統固定化，但這也沒有什麼不可取的地方。
