在中国哲学史上，荀子和老子的思想代表了两个截然不同的人生观和宇宙观。荀子以其强调礼治、法治的政治理念而著称，而老子则以其提倡顺应自然、无为而治的道家思想闻名。两者之间存在着鲜明的对立，但也存在着相互影响和交流。
1.2 荀子的批判
荀子最主要的批评是针对老子的“无为”思想。他认为，如果社会只注重顺应自然，不进行任何规制，那么人们就会变得放纵，无序，从而导致社会秩序的崩溃。因此，荀子主张通过严格的礼仪制度来约束人心，使之服从于王权，以维护社会秩序。
1.3 老子的回应
然而，老子并不认同这样的看法。在《道德经》中，他提出“道生一，一生二，二生三，三生万物”，强调的是事物发展过程中的普遍律律性，这种自然发展是没有意志介入或干预的一致运动。这意味着，不需要人类刻意去做什么，只要顺其自然，就可以达到最高效率。
2.1 道家伦理实践者——庄周
虽然庄周生活在汉朝之后，但他的思想体现了早期道家的精神。他在《庄 子》中提出了许多哲学问题，如人生的意义、死亡后的存亡等，并且通过大量寓言故事来阐述这些问题。他不仅是文学家，也是一个深思熟虑的哲学家，对后世产生了深远影响。
2.2 墨子的批判与道家的回应
墨翟（墨子）是一位儒家前辈，他对于某些儒家仁义之词持有怀疑态度，并且力主兼爱主义，即所有人都应该平等待遇。而对于道家的无为他说：“非利于民者，不可行也。”这与老子的“不争”的原则形成鲜明对比。然而，在《墨氏问篇》中也有提到“天地之大德，其一也，为善莫大焉”，这种良好的行为也是符合自然界运作规律之一部分，这表明即使是在不同的背景下，也可能出现类似的思考模式。
3.1 韩非与法治构想
韩非（公元前210-前233年），齐国人，是战国末期至秦始皇统一六国时期的一位杰出的政治理论家。在他的作品《韩非列传》、《难易字·内篇·难第八》的开篇部分，“臣闻夫天下有三难：一曰难知；二曰难言；三曰难行。”这里就体现出一种高超的心智活动，它既包含了一种修养，也含有一定的文化底蕴，这正如我们所说的汉朝道家的追求——修身齐家、平治天下。
4.1 郑玄注释《老子》
郑玄（127-200年）是东汉时期的一个重要学者，他曾经担任过博士及太常职务。在他的注释里，我们能看到他试图将古代文献中的知识体系融合到当时的情况中去，比如他解读了很多关于祭祭礼仪的问题，这些都是基于儒家的教义进行分析，同时又考虑到了其他诸如儒、佛、道等多种宗教信仰间关系，以及它们如何影响日常生活习俗。
5.1 王弼注《庄 子》
王弼（226-249年），魏晋时期的一位著名文学评论员和书画艺术家，他关于《庄 子》的解读更侧重于文学方面，而且往往引申出一些新的哲理思考，比如他特别关注那些涉及人的情感世界，如悲喜离合的情感变化，以及生命状态上的变迁，从而展现了一种文艺复兴式的人文关怀精神，对后来的文人士绅产生极大的影响。