探究老子之后的道家思想，特别是关尹、杨来和列子的学说。《汉书·艺文志》记载了《关尹子》的九篇，但现存的版本并非原著，而是后人的伪撰。而杨朱的思想仅存于《列子·杨朱篇》，关于他生平的资料几乎无从考证。尽管如此，我们仍可通过其他古籍略知三位哲人的思想。
甲 — 关尹
据《史记·老子传》，老子在出行时曾问关尹，他回答以“帕德经”五千余言，这可能表明关尹承受了一种与老子的学派相关的知识体系。不过，《吕氏春秋·不二篇》中提到，老子的学派与关尹所主张之清静相对立，难以界定其具体内容。至于刘向所作《序》中的解释，也未能揭示其大意，只留下一些模糊不清的话语，如“四车”、“使人冷冷轻轻，不使人狂”。这可能意味着关尹的著作早已失传。
然而，从《庄子·天下篇》中，我们可以窥见他的思想的一面。在这里，他提出：“本为精，以物为粗，以有积为不足”，认为形而上的实质在于内心的宁静与纯净。他强调要建立常规，无需过多干预；要以太一作为根本；在外表上显得谦卑、虚弱，但内心坚固如镜面的静默。
乙 — 杨朱
关于杨朱，历史记录较少，他生平成败也鲜有记载。我们只能通过《列子》、《庄子》等书中零散片段了解他的学说。在这些文献中，杨来被描述为接受了老胄（即 老子的教学）的教导，并且主张一种节制和克制的人生态度。他反对过度追求名利，因为那会导致个人损失真正生活乐趣。他认为，“人人不损一毫，不利天下，则天下治矣”。
根据孟孙阳对禽滑法的问题，杨朱似乎更倾向于保全个体生命，而不是为了社会或国家牺牲自己。这一点在他的主要论点——“全性保真，不以物累形”——中得到体现。在这个观点里，他强调了保持个体本真的重要性，并批评那些因为追求名誉和地位而忽视自我幸福的人。
总结来说，虽然我们无法详尽了解这三位哲人的具体思想，但可以看出他们都试图寻找一个平衡点，在个人需求与社会责任之间找到协调。这也是道家的基本精神之一：既要理解自然世界，又要尊重每个个体的心灵需要。