据《九天神霄戊口禁忌》记载，古代汉武帝曾求仙问道，元丰元年七月望日，他向西王母询问世间的灾难原因。王母回答说，这些灾害是由于下民不了解四季之内、六戊之日（即戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申和戊戌）不应该犁除田地，冒犯阴阳之禁忌，从而导致水泽不能降临，百谷收成失败，最终引发饥荒。汉武帝请求解答如何避免这些灾害，而王母指出这是一种严重的禁忌，没有办法克服，只能遵守，不要触犯六戊之日。
在这个故事中，有关法官、僧侣和道士如果在六戊日烧香诵经或建斋设醮，他们会遭受身体减弱甚至丧命。如果故意违反这一禁忌，将会受到更严厉的惩罚，即使是接到了法篆的人也将减少三等级的罪行。而对于道家来说，更需要小心谨慎，因为他们烧香时的玄律最为严格，一旦触犯了六 戊 之 日 的 禁 忌，就没有任何解释可言。
“明 戊” 指的是直接对应于每个节气中的相应天干与支木，如：春分后第一天为“正羊”，第二天为“二犬”，以此类推；至十二月初一则称作“牛头”。另外还有一个叫做“暗 戅”的概念，它是一个由二十八宿组成的小星图，每个节气都有对应的一组星座，可以用来判断哪些日期属于禁止期间。这要求修行者必须精通这方面的知识，以确保自己的修炼活动不会因为时间上的错误而造成负面影响。
