在中国悠久的历史长河中，道家思想作为一种深厚的文化底蕴，不仅影响了哲学、文学、艺术等多个领域，还对中国政治理论产生了深远的影响。从战国时期到现代，道家的“无为而治”、“顺应自然”等核心理念，在不同的历史背景下，被不断地探索、吸收和融合，以适应社会发展的需要。
在战国时期，当各诸侯国争霸称雄之际，道家学说以庄子为代表，对于封建割据与战争带来的破坏持批判态度。庄子的“天地不仁，以万物为刍狗”，强调了人与自然之间应该建立起平衡关系，这种观念对于后世的一些政治改革者有着重要启发作用。在此期间，由于国家频繁更替和战争连绵不断，对外交政策上的灵活性也变得越来越重要，因此许多君主开始学习并运用道家的策略，如避免过度征税和军事扩张，以减少内部矛盾激化。
秦朝统一六国后，因为其中央集权极端严格，导致民众生活压力加大，而当时流行的一种逃避现实的手段就是接受儒释道三教中的任何一种宗教信仰。在这个过程中，“无为而治”的理念逐渐渗透到了行政管理层面上，使得一些官员在处理政务时更加注重平衡与宽容。
汉武帝时代，由于国内外形势紧张，加之对西域传入佛法兴趣浓厚，他采纳了一部分佛教内容，并将其与儒学相结合形成了皇权至上的人文主义思想体系。同时他还尊崇老子的“知足常乐”，倡导节俭朴素，从而使得经济状况得到一定程度上的改善。此举不仅体现了他对新兴宗教（包括佛教）的开放态度，也反映出他试图通过调整内政来维护国家稳定。
隋唐之后，一些士人借鉴东方哲学如印度密宗，与本土文化相结合形成了一系列新的精神追求，如藏密艺术与金刚经相结合，以及禅宗修行方法等。这类思潮往往包含着超脱尘世功利的心境，有助于人们摆脱世俗烦恼寻找内心宁静，同时也促进了解放思考方式，为后来的科学技术创新奠定基础。
宋代以后，因受西方科技影响而引起的问题，如人口压力、资源短缺等问题日益凸显，因此重新审视传统智慧成为一个必然趋势。在这一背景下，将道家的宇宙观整合到农业生产活动中，比如讲究阴阳五行、风水八卦等，这些都体现出一种向自然学习的态度，即通过理解自然规律来提高农业生产效率。
近现代以来，在明清两代因内部矛盾激化以及外部压力增大，再次出现了一种回到古代智慧去解决当今问题的情景。例如清末新式教育推广运动中的梁启超，他提倡“东西文化交流”，认为可以从西方吸取先进知识，同时保留中华民族传统文化精髓。他曾提出：“吾愿自强不息，而兼通洋务。”这表明他既希望中国能够学会西方先进技术，又要保持自身民族特色的完整性。而这种综合性的立场正是由前人的积淀所培养出来的一种包容性思维模式，其根源即可追溯到古代道家学说的某些核心理念，如“顺应自然”。
最后，要谈及现代社会，我们可以看到尽管全球化浪潮席卷世界，但仍有很多地区或个人选择回归传统价值观，他们寻求内心平静和精神满足，这也是对古老智慧持续关注的一个表现之一。因此，无论是在过去还是现在，“ 道家学说对中国和世界的影响”都是一个值得深入探讨的话题，它揭示了人类跨越时间空间的大同小异，是我们今天继续前行路途中的宝贵财富。