老子与道教的关系
老子的《道德经》被认为是中国道家哲学的根本著作，对后世产生了深远的影响。其中关于“道”的概念，强调自然之理、无为而治等思想，为后来的道教信仰提供了理论基础。
老子的真实身份
历史上，关于老子的真实身份有多种说法，一些传统史料将他视为周朝末年的人物，而其他则认为他是一个虚构的人物，代表着一种哲学思想。在现代学术界，也存在不同的看法，有人认为他可能是一个政治家或军事家，而另一些人则把他看作是一位宗教领袖或者哲学家。
在这些讨论中，我们可以看到一个问题：如果老子只是一个抽象概念或者符号，那么他的神圣地位和对后世影响又如何解释呢？
古籍记载中的描述
许多古籍，如《列女传》、《庄子》等，都提到了老子的形象，但并没有给出确切的生平资料。例如，《列女传》中写到：“夫尧舜禹三王者，不失其性也。”这里虽然没有直接提及老子，但暗示了三皇五帝（包括尧、舜、禹）的高尚品德，这些品德正是《道德经》所倡导的一致。
在佛教文献中，如《大智度论》，也有对“不生不灭”、“无始无终”的描述，这些观点与《道德经》的内容相吻合。这表明至少在某个时期，人们已经开始将这些思想与某种超验实体联系起来，从而赋予其神圣的地位。
现代研究者的探讨
近代以来，以梁启超为代表的一批学者，将老子视为历史人物，并试图通过考古发现来寻找他的踪迹。而另外一派，则更加强调他的文化和精神意义，比如胡适先生就曾提出过“儒释 道”这一划分，即区分儒家的伦理修养、佛家的涅槃救赎以及道家的自然顺应之路。但即使如此，他们对于是否应该将这类文本视为对真实人物生活故事的记录还是持有保留态度。
结语：
总结来说，无论从哪个角度来看待， 老子的形象都显得异常重要。他既是中国古代哲思之源泉，也是中华民族精神文化的大师。因此，在探讨最高级别神仙的问题时，我们必须考虑到这样的背景——即使我们无法确定他的具体身份，他作为一个概念上的存在，却具有不可忽视的地位和影响力。在这个意义上，可以说，在中国传统文化里，“最高级别神仙”更像是一种集体意识或共识，而非单一个人物。