新疆古代道教文化遗存与《道德经》的由来简介相互融合，犹如一幅历史长卷。从考古发现看，道教至少在南北朝时期传入新疆，当时主要在汉人聚集的吐鲁番、哈密等地流传。唐朝时期，道教成为西域汉人的主要信仰之一。上世纪50年代以来，吐鲁番市阿斯塔那、喀拉和卓墓地出土文书中，有很多关于道教文化的内容，是研究新疆道教历史的珍贵资料。
东汉末年至魏晋南北朝时期，中原地区战乱频繁，大量内地汉人迁移到西域地区，这些汉人带来了内地先进生产方式和管理经验，同时也将中原古老的道教文化带入了吐鲁番等地。在北魏至吐鲁番建立的四姓豪门政权期间，道教迅速传播并发展起来。
1963年阿斯塔那2号墓出土的一件“高昌和平元年（551年）符箓”，显示了北朝时期中原 道家文化对西域影响；1975年的喀拉和卓96号墓出土文书中的咒语，与其他文书中的相同内容，可见唐代吐鲁番居民宗教信仰有功利色彩，无论哪方神祗，只要能消灾辟邪，都可以用来信奉。
除了西州之外，道教还远播到伊州（今哈密市）、北庭（今昌吉州）、安西（今阿克苏地区）等地。甘肃敦煌出的《沙州伊州地志残卷》记载唐代伊州有祥麰、大罗二观及柔远县天上观。此外，还有多座唐代宫观，如总玄观、龙兴观、安昌观紫极宫、唐昌观等。
到了宋元时代，一部分回鹘人也开始信仰道教。这一点通过德国探险家发现的一件回鹘文符箓得以证实，该符箓卦象类似周易，但卦名用回鹘文表明其存在于古代回鹘人中的传播。
五代时期，在布扎克墓葬出土了一幅乳钉纹彩棺，上绘朱雀玄武青龙白虎，其中动物形象生动清晰，不仅反映了当时新疆和田地区流行的风俗，也体现了五代时期新疆地域性化的地位。
13世纪丘处机赴西域途径畏兀儿区域别失八里见到的数百迎接者中，有几位是来自中国的大乘佛寺或地方官府派遣来的工匠，他们在此传播佛法，并且也有可能参与到当地民众学习与实践儒学与仙学方面的事务。而1755年清朝平定准噶尔叛乱后大量移民进入新疆，使得这里出现了新的宗教学术交流场所，如全真派大师们在乌鲁木齐设立全真寺，以及其他各路宗派设置自己的修炼中心。当这些来自不同背景的人汇聚于此，他们共同创造出了一个独特而丰富多彩的地理空间。
