今天是2018年2月15日，农历腊月三十日。中华民族的传统佳节——除夕，就在今天。我将重新探索这个古老而神秘的节日，揭开它背后的故事和文化深意。
据说，“夕”是一只年兽，最怕爆竹声。《吕氏春秋》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。最早提及“除夕”这一名称的是西晋周处撰著的《风土记》。
民间传说中，“夕”是一只恶兽，因冬季大雪覆盖而短缺了食物，所以常到附近村庄去找吃的，这却给村民们带来了很大的灾难。在一次特别的一年里，一位聪明的小男孩想出了一个办法。他让大家多砍些竹节，并在各家的门外挂上红布。当子夜时分，“夕”果然出现了，但当那孩子让大家往火堆里扔碎竹节时，它被吓跑了。
为了纪念这一重要日子，百姓们在大年三十都要集体燃放鞭炮，并且聚集在一起吃一顿团圆饭。这一习俗一直延续到了今天。过年讲究团团圆圆，吃团圆饭是家家户户最热闹、最愉快的时候。
南北各地的人们有着不同的团圆饭风格，有饺子、馄饨、长面、元宵等，每种都有其独特之处。而饺子的来历与医圣张仲景有关，他制作了一种祛寒温耳汤帮助穷人治冻伤，用羊肉和药材包成耳朵形状，这便是饺子的最初形式。
北方人过年吃饺子的习俗，从汉朝就开始流传，其含义是取新旧交替、“更岁交子”的意思。而白面饺子又因为形状像银元宝，因此象征着新年的财富。此外，还有人家包入沸水消毒后的硬币，说谁先吃到就能多挣钱。
除了饺子和汤圆，我们还会看到很多地方以馄饨作为新年的必备食品，因为其开初之意，在道教中认为世界生成以前是混沌状态，而盘古开天辟地后才有了宇宙四方。因此，馄饨也被看作开辟新天地的寓意之一。此外，还有一些地区需要在春节时要吃长面，也叫长寿面，以此预祝寿命百岁；还有那些需要一年糕，那么意味着万事如意每个岁月都充满收获和幸福。
随着人们生活水平提升，不同地区丰盛美味的大餐成为家庭聚餐不可或缺的一部分，其中火锅与鱼尤为受欢迎。不仅火锅表示事业兴旺发达，“鱼”与“余”的谐音代表吉庆不断，而鱼也象征着无尽好运即将到来。在这个特殊而温暖的地方，我希望我们能够忘却过去一年中的困难，与家人共享爱情与关怀，在这个充满爱心的大晚餐中迎接狗年的到来。