刘处玄，字通妙，号长生子，以莱州武官庄为家乡。出生于宋绍兴十七年（1147年）七月十二日，他的孝顺与对道德修养的渴望自小便展现出来。在母亲尚在世时，他并未放弃修道，只是以清静的心态守护着自己。他在金大定九年（1169年）才正式拜师王重阳，接受了真人的指导，并掌握了丹经的精髓和四象五行之法。作为全真道中的北七真之一，他深受尊敬。
随后，在金明昌六年的某一天，他与邱处机以及其他几位道友一起离开宁海昆嵛山前往崂山。此后邱处机等人离去，而刘处玄则独自留下，在太清宫中讲授道家的经典，一直到数年之后。他在崂山期间，不仅教授众多弟子，还创立了随山派，使得太清宫成为他的根基。
最终，在金承安三年（1198年），他奉命前往金朝的京都，从此告别了崂山。在那里，他度过了一段辉煌而又充实的人生，最终在金泰和三年（1203年）的二月初六日逝世于灵虚观，享寿56岁。
元至元六年的某一天，他被追封为“长生辅化明德真人”，人们也常称呼他为“长生真人”。由于其居住时间最久、著述最丰富、阐教讲道最多，因此留下许多著作，如《仙乐集》、《太虚集》、《盘阳集》、《同尘集》、《安闲集》及《修真文》，还有如《道德经注》、《演述黄庭》及《阴符经解》的传世之作。更令人瞩目的，是元世祖还追封他为“辅化通玄明德真君”。