。这个习俗源远流长，在汉族民间有着深厚的文化底蕴。在中国各地，都有自己独特的方式来驱赶“穷鬼”，但无论如何，它们都传达了一个共同的心愿，那就是辞旧迎新，摆脱过去的贫穷和痛苦，为新的一年带来希望。
正月初六又称为“马日”，按照古人的说法，从鸡到狗、猪、羊、牛再到马，每一天都与不同的动物相对应。这背后隐藏着创世神话，即女娲造化万物时先造了六畜，再造人类，因此从农历正月初一到初六都是以动物命名。
这一天，被视为开始正式工作或开启商业活动的起点，同时也是大扫除和祭拜厕所神明的时候。人们认为，这样做能够清除旧年的污秽，迎接新的开始。此外，这也标志着农民们开始准备春耕，对土地进行必要的整备。
广州地区有一首关于农历新年习俗歌，其中提到了每个阶段的人类活动，如拜神、拜人等。而在正月初六，也被称为送穷之日，是为了祓去不良势力，迎接好运吉祥。
那么，“穷鬼”究竟是谁呢？根据唐代文学家李邕《金谷园记》的描述，“穷子”是一位身材瘦弱、高贵出身，但喜欢穿破烂衣裳吃糜粮的人物。他即使得到新衣服，也会扯破或者用火烧它，所以人们叫他“穷子”。据宋代文献记载，他原本是上古帝王颛顼之子，因为身体羸弱而被宫中号称为“穷子”。他的死日恰逢正月晦日，被葬后便成为了人人害怕的存在—— 穷鬼。
随着时间推移，从唐代起，就有送“穷鬼”的风俗，而直至明清时期，这种习俗才逐渐演变成为尊敬其为“穷神”。至于是否应该将其视作神还是鬼，没有人能给出确切答案。但无论如何，这种风俗在不同朝代均持续存在，并且愈发普及。