在农历新年的第六天，也就是马日，我们习惯于进行一项特殊的岁时风俗——送穷。这个习俗源远流长，在不同的地区有着各自独特的形式，但其深层含义是一致的，即通过这一仪式来告别旧年带来的贫穷和不幸，迎接新的一年的希望和幸福。
从秦汉时期起，这一天就被称为“马日”，而我们知道女娲创造世界时首先塑造了六畜，所以这一系列日期分别对应鸡、狗、猪、羊、牛和马。这也反映出人类对于自然界循环与生命力的敬畏，以及对于自己所处位置的地位意识。
正月初六是农民开始下田准备春耕的一个重要节点，同时也是大扫除的一天，因为在此之前，一直到初五，人们都不能打扫卫生，因此必须在这一天进行一次大扫除，并祭拜厕所神明，将平日里堆积如山的污秽清理干净。
广州地区有一首关于农历新年习俗歌曲，其中提到了“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日”，这也体现了当地人民对这个传统活动的情感认同。在许多地方，都有类似的歌谣传唱，以表达他们对新年的祝愿以及对去年的忧愁解脱的心态。
唐代文学家李邕《金谷园记》中提到的“高阳氏子瘦约”即指颛顼之子，他因为身材矮小，不穿完好的衣服，被人们称作“穷子”。宋朝时期，有诗人将他描绘成穿破衣烂衫饮稀饭的人物，而后者死后被葬入宫中，从此大家便害怕他的存在，就叫他“穷鬼”。
唐代之后，“送穷”的风俗更加盛行，大文学家韩愈写下《送穷文》，其中讲述了一位主人向一个名叫“ 穷鬼”的人物表示自己的善意，并询问是否愿意接受帮助。而诗人姚合则以诗《晦日送穷三首》来表达了人们对于这项风俗普遍性的看法。宋朝以后，这种习惯依然继续发生变化，但核心思想始终没有改变，那就是要抹去过去一年带给我们的所有痛苦和困难，为新的生活做好准备。
总结来说，无论是在历史上还是现在，对于正月初六这种送走旧有的贫困和不幸，是一种强烈的情感表达，它代表着人类对于改善自身命运的渴望，以及面对未知挑战时内心深处坚韧不拔的信念。
