在农历新年的第六天，也就是马日，这一天汉族民间有着送穷的习俗。这个传统活动不仅在各地都有不同的方式进行，而且目的也是一致，即要将穷鬼送走。这反映了汉族人民普遍希望摆脱旧日的贫困和苦难，迎接新的一年带来的美好生活。
农历正月初六又称“马日”，自秦汉以来，一直认为这一天是万物之始，是工作或做生意开始的时刻。而在这一天之前，人们一直不能打扫房子，因此这一天成为大扫除和祭拜厕所神明的重要时期。同时，这也是农民下田准备春耕的开始。
广州地区有一首关于新年习俗歌，其中提到了“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日……”这说明了大年初六是一个求顺、扔掉穷鬼（穷神）的日子。
那么 穷神究竟是谁呢？
唐代文学家李邕《金谷园记》中提到，“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。”即便给他新的衣服，他也会破坏它们，所以宫中的人们把他称为“穷子”。据宋代文献记载，上古帝王颛顼之子，因为穿破衣烂衫而被称为“穷子”。
随着时间推移，从唐代开始盛行送“穷鬼”，到明清时代，“ 穷鬼”才被尊为“ 穷神”。至于它到底是神还是鬼，没有人能说得清楚。
在唐代，这种送穷风俗非常流行，有诗人如韩愈写过《送穷文》，还有姚合创作了《晦日送�4750》，表明当时这种风俗已经非常普遍。在宋朝以后，这种风俗依然继续存在。
