刘处玄，字通妙，号长生子，以莱州武官庄为家籍，出生于宋绍兴十七年（1147年）七月十二日。儿时便对道教产生浓厚兴趣，但因母在，不敢轻易踏上修道之路。他侍奉母亲至孝，对待修行持有谨慎态度，只是在母亲去世后，才正式拜师王重阳学习真经。在金大定九年（1169年），他深受真人的赏识，被授予丹经的精髓和四象五行的秘法，并成为全真道中的北七真之一。
随着时间的推移，他与邱处机等人共同前往崂山，从事道教研究和传播。在邱处机等人离开后，刘处玄独自在太清宫讲解道家经典达数年之久，这期间，他吸引了众多信徒，将他们组织起来形成了随山派。之后，他被金朝皇帝征召到京都担任职务，最终返回崂山，在那里度过余生。
在金泰和三年（1203年）二月初六，刘处玄圆寂于灵虚观，享寿56岁。他的贡献不仅限于著作方面，还包括阐述、讲解以及传播道教思想。他留下了一系列著作，如《仙乐集》、《太虚集》、《盘阳集》、《同尘集》、《安闲集》及《修真文》，并对《道德经注》、《演述黄庭》、《阴符经解》的阐释做出了巨大的贡献。
元世祖为了表彰他的卓越贡献，将其追封为“辅化通玄明德真君”，世人尊称他为“长生真人”。