刘处玄，字通妙，以号长生子，原籍莱州武官庄人。出生于宋绍兴十七年（1147年）七月十二日，其孝顺母亲的品德深受世人赞誉。在其母尚在时，他坚守清静，不轻易涉足修道之术。直至金大定九年（1169年），母亲去世后，他方拜王重阳为师，开始了他的道教修炼之路。真人王重阳见他修道刻苦，将丹经中的奥秘及四象五行之法悉数传授给他，使他成为全真道北七真的重要成员之一。
随后，在金明昌六年（1195年），刘处玄与邱处机等同道中人的7人一同由宁海昆嵛山来到崂山，他们在那里共度了一段时间。在邱处机等人离开后的岁月里，刘处玄独自一人留在太清宫，对外传授各种道家经典，这期间太清宫的弟子们都归附了他的随山派。
不久之后，在金承安三年（1198年），刘处玄奉命前往金国的京都，因此离别了崂山。在金泰和三年（1203年）二月初六，他终于回到了武官庄，但就在此时去世，只活56岁。他的人格魅力和对道家的贡献让后来的元朝皇帝元至元六年（1269年）追封他为“长生辅化明德真人”，并被尊称为“长生真人”。
作为全真北七真的其中一员，刘处玄在崂山居住的时间最长，并且是著述、阐释、讲解各方面都极富成就的人物。他著有多部书籍，如《仙乐集》、《太虚集》、《盘阳集》、《同尘集》、《安闲集》以及《修真文》，并且还有诸如《道德经注》、《演述黄庭》、《阴符经解》的著作流传于世。此外，他还被追封为“辅化通玄明德君”。