中国道教是中国古代的一种哲学、宗教和修炼体系，它源远流长，影响深远。对于中国道教鼻祖是谁，这一问题一直引起了广泛的讨论和研究。在众多学者和信徒中，有的人认为中国道教鼻祖是老子，而有的人则持有不同的观点。那么，老子与中国道教之间究竟是什么关系呢？
首先，我们需要了解老子的生活背景。他出生于战国时期的秦国（今陕西临潼），生活在一个动乱无常、纷争不断的时代。面对这样的社会环境，老子提出了他的政治哲学思想，即“无为而治”，主张顺应自然规律，不强求人心，以柔克刚。这一思想后来被称作“ 道家哲学”。
其次，老子的著作《道德经》成为了后世推崇并传承的一部重要文献。这部书中的内容，如“天地不仁，以万物为刍狗”、“知止而后有定，更显乎其小”等表达了对宇宙自然规律深刻洞察，以及对人类社会现实状况批判性的看法。这些思想正好契合了当时人们对于如何解决内忧外患的问题。
再次，《庄子》中也提到了许多关于 老子的故事和说法，比如他骑着乌龟到东海去探访，他用山羊角吹箫让蛇退避等神奇故事，这些都反映了他超脱尘世、追求内心平静的心态。
此外，在历史上，还有一些文本记载了与老子有关的情形，如他曾接受周厉王之请，与厉王共游，讲述《易经》，以助厉王治理国家。但最终因厉王未能接受他的建议而离去。
最后，由于缺乏确凿证据证明老子直接建立了一种宗派或组织，所以很多人质疑是否可以将他视为真正意义上的中国道教鼻祖。但不可否认的是，他的思想极大程度上塑造并影响了后来的多个宗派，并且他的名言及哲学观点成为各个宗派共同认同和传承的话语。
综上所述，无论如何评价，都不能否认老子的思想对形成现代理解中的“中國道教”的巨大贡献。他不仅是一位伟大的智者，也是中华文化宝库中不可或缺的一部分。而关于是否应该把他视为“中國道教鼻祖”，则更多是一个概念性问题，一直以来都是学术界以及信仰界讨论的话题之一。
