庄周，字子昂，是宋国蒙地人（今河南商丘人），生活于战国中期，约公元前4世纪末至公元前3世纪初。他的生活充满了艰辛，他曾任地方官吏，但境遇并不富裕，一生多有困顿。有一次，他向监河侯借粮，但监河侯答应后又推说要收完租才能归还，这让庄子感到无奈。他便以此开玩笑，指出路边车辙沟里有鱼，如果自己去请示龙王挖条河，那鱼将变成干鱼。这反映了他幽默的性格和对现实的深刻感受。
《庄子》是由庄周及其同代人的著作汇编而成，我们所了解的庄子的思想和事迹主要来源于这本书。在这部作品中，有许多看似荒唐、不近情理的言论，却又蕴含深邃哲理，就像广阔无垠的大海或是幽深难测的深渊，让人感觉言辞虽尽但余味无穷。
相比老子，庄子生于更乱世之时，在老子的时代刚刚开始争斗，而到了庄子的时代，更是激烈且残酷。国家更多地通过残杀来维持统治，使得人民过着倒悬在梁上的日子，没有真理，没有是非，只能随波逐流。学者之间的争论也愈发激烈，就像是大风起浪，每个人都想表达自己的声音，不仅没有意义，就是无济于事。
对于圣人的智慧和贤人的才能，庄子认为它们都是祸乱天下的根源。他认为圣人们治国如同驯马一样，将人们从原始状态引入文明社会，并导致了竞争与战争。而真正使人类恢复到自然淳朴状态的是封闭思想家的嘴，以保护每个人的智慧，从而避免冲突与征战。
不同于老子的愿望小国寡民，庄子的愿望更为极端，他希望人类能够回到原始时期，与禽兽共处，无需文明礼制带来的种种问题。此外，他还批判那些依赖机械化工具的人，如一个种菜的人宁愿挖隧道取水也不用桔槔，因为机械化会引发心机和争斗的问题。
