中国民间信仰的本质探究：应无所住而生其心，无为而无不为在社会中的演绎
自从日本东京帝国大学宗教学专业第一任教授姊崎正治于1897年提出了“民间信仰”这一概念以来，这一术语便深刻地反映了东亚社会宗教信仰的特点。随着时间的推移，中国学界和政界不断将这一概念继受过来，并对其意义进行了重新解读。近十多年来，中国学者们越来越多地认为民间信仰是宗教的一种形式，但具有与五大宗教不同的特征。
在中国广大农村地区，“小庵小庙”供奉的神祇主要包括天神、地祇、人鬼和物灵等，其中部分神祇原本属于古代礼教制度下的合法祭祀对象，是古代国家宗教或称“宗法性传统宗教”的沉积和延续。此外，还有一些神祇源自佛道两家，但供奉场所没有职业人员主持。
民间信仰作为一种特殊的原生性宗教形态，其特征可以概括为三方面：弥散性、实用性和地缘性。在组织结构上，它与日常生活密切混合，没有独立自治的组织体系；它强调实际经验和操作，而非抽象理念；同时，它与人们日常生活环境及活动中对“神”的体验与祈求密切相关，表达直接，不同于制度化宗教那样将人的同类情感装扮成高深莫测的文化形式。
因此，可以说，民间信仰是一种以现实利益满足为核心，以实际经验验证真伪，以自然环境影响行为选择的人文精神传统。它是华夏民族实用理性的集中体现，是基层群众的心理需求与希望的一种集体表现，对维护世道人心起着重要作用，同时也可能被利用造成不良后果。如何看待这类问题，是当前我国必须面对并解决的一个重要课题。
