老子的思想源于自然观和宇宙论，他认为天地万物皆有其本真状态，人应该顺应自然规律，不做无谓的争斗。老子在《道德经》中提出了“无为而治”的政治理念，主张通过放松社会控制、减少政府干预来达到社会和谐与个人自由。
老子的哲学强调“虚”与“实”，他认为事物发展到极端之后必然会转化为其对立面。他用“生”、“死”、“有”、“无”等概念表达了事物变化的永恒循环，并指出这种循环是无法逆转的。这一观点引发了人们对生命意义、存在主义等深刻思考。
《道德经》中的另一重要概念是“道”，它代表着宇宙的根本原则，是万物生成、发展和变化的根源。老子将自己的一生奉献给对这个问题的探索，并尝试通过简化生活方式来接近这一最高境界。他鼓励人们摆脱欲望和偏见，追求内心世界的宁静与平衡。
在《道德经》中，老子还提出了一系列关于伦理规范的心得，如节制欲望、宽恕他人以及尊重自然。他的这些教诲至今仍被很多文化背景的人士所接受并实践，这些价值观不仅适用于个人的修养，也可以作为社会关系中的指导原则。
老子的智慧并不局限于理论层面，他也以自己的生活方式去实践这些哲学思想。在流亡时期，他选择隐居山林，与世隔绝，从而避免政治纷争影响自己的精神世界。这一行为体现了他坚持独立自主，不受外界干扰追求内心清净的心态。
