道家的创始人物
老子，中国古代哲学家，被誉为道家思想的创立者。他的真实姓名和生卒年份至今仍是个谜，但他留给后世的著作《道德经》和《庄子》深刻影响了中华文化乃至世界文明。他提倡顺应自然、淡泊名利、重视内心修养等理念，为后来的儒家、佛教以及其他各种宗教哲学提供了丰富的思想资源。
生活哲学
老子的生活哲学以“无为而治”、“知足常乐”为核心，他认为人的本性是纯洁无邪，人应该顺应自然，不强求不争斗，以此达到内心的平静与自由。他主张淡泊名利，对物质财富持有超脱态度，这种精神在当时社会中颇具先进性，是一种高尚的人生观。
道法自然
在老子的世界观中，“道”指的是宇宙万物运行的一种普遍原则或法则，它是万物生成变化的根本原因。老子认为要达到真正的人生境界，就必须遵循这个“道”，即顺其自然，不做非所欲也。这一观点对后来的许多哲人产生了深远影响，如王弼、玄寂等都曾对这一理论进行了进一步阐释。
内外兼修
老子不仅注重个人的内心修养，也强调外在行为与言行一致。他主张通过修身齐家治国平天下来实现个人与社会之间的和谐统一。在这方面，他提出的“五常”（仁义礼智信）虽然有部分同儒家的内容，但更加注重实际行动和事业成功，而非空谈理论。
对现实政治的批判
老子对当时社会极端竞争激烈的情况进行了批判，他认为这种竞争只会导致人们变得愈发狭隘和残忍，最终导致国家衰败民众贫困。因此，他倡导一种更合理、高效且能够维护长远稳定的政治管理方式，即通过简单化、放松控制，让人民自我管理，从而达成真正意义上的太平盛世。
后世影响力
老子的思想在中国历史上一直具有重要地位，无论是在战乱频繁的时候还是在社会动荡期，都有人寻找他的智慧以解决问题。例如，在秦末汉初，由于连续战乱，人们开始寻求一种新的价值观念来安慰自己的灵魂，便出现了一系列流传广泛的小说故事，其中包括一些描绘老子形象并宣扬其主义的小说。此外，《庄子》的出现也是受到老子的启发，并进一步发展出了一套独立于儒家的诸多新概念，形成了一股新的思潮，即墨者之所以被称为庄周之徒，就是因为他们将庄周（即庄子）的思想融入到自己的事业中去。