道家学说作为中国古代哲学中的重要分支，其创始人是老子。老子在其著作《道德经》中系统地阐述了道家的基本思想，这些思想对后世产生了深远的影响。
首先，老子提出了“无为而治”的政治理念。他认为，政府不应该过度干预民众的生活，而应顺应自然法则，让事物发展自发，以达到最优状态。这种观点强调的是简化政治管理和减少社会矛盾，从而实现社会和谐。
其次，老子提倡“返原归朴”的生态观念。他主张人类应当回到自然状态，与大自然保持一致，不要过度追求物质财富和功利目标。这一点体现了他对环境保护和可持续发展的早期洞察力，对现代环保运动有着不可忽视的启示作用。
再者，老子的“天人合一”观念表明，他认为宇宙间存在一个超越一切变化、永恒不变的本原，即所谓的“道”。这个概念鼓励人们去理解宇宙间普遍存在的事物之间相互联系与统一，为后来的中国哲学提供了一种新的思考方式。
此外，老子的修身养性理论也非常值得注意。在《道德经》中，他提出要通过内心修炼来获得精神上的平静与力量。他主张人的行为应该符合天地之常，是一种以身作则、内外兼修的人生态度，这对于个人品质教育具有重要意义。
此外，还有他的批判现存社会制度的一面。在书中，他反复指出现有的国家制度往往导致权力滥用和人民受苦，因此建议推翻这些不合理的制度建立更公正、民主的地方自治形式，这些看法显示了他对社会正义和公民自由价值观念的一贯支持。
最后，尽管上述内容都围绕着老子及其作品展开，但需要指出的是，在古代中国，无论是儒家还是佛教，都有他们自己的文化传统，他们各自也有不同的创始人。但从历史发展角度来看，无论如何，也不能否认或低估 老子的影响力以及他所带给世界文明宝贵遗产。
