《道德经》——悟于天成之美，人化之俊；学于古文，受教前辈。第二章。
河尚公版本：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随恒也。是以圣人处无为之事行不言之教。万物作焉而不辞生而不有，为而不恃功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
帛书修正版：天下皆知美恶已；皆知善，不善已。有无之生、难易之成、长短形、高下盈、音声和、先后随恒也。圣人居无为事行不言教万物作弗始，为弗恃成功弗居。一往复来者，以此观察变化，无穷尽矣。
两个版本意思相同，但表达方式略异。一是在“万物作焉而不辞”与“万物作弗始”之间，有着具体明确的差别，而在帛书修正版中多用了“也”，使其语气更加优雅。这篇文章将采用帛书修正版进行阐述。
首句意指：“天下的人都知道什么样的事物是好的，因为它存在着不好的事物作为对比。”如同鲜花与败叶的对照一样。
次句意指：“因此，有与没有同时并存困难与容易在达到成功时比较，一件东西是否长或短取决于它所对照的事物的长度，一件事情是否高或低看它放在一起之后哪个会多出一分，这样单音与复声两者可以和谐共鸣形成动听旋律，而先后的顺序产生因为事物间共同方向，因此这类事务之间互比较又互依赖无法改变。”
末句意指：“因此一个优秀的君王不会亲自参与运转大局，而是根据自然规律做一些布置，让人们自然顺从自然发展规律把事情办好。他不会直接用言语教育他人，而是通过把握发展规律让他们明白如何更好地做到。”
