杨朱，道教十大名人中的重要人物。他的学说在战国时期显赫一时，与儒墨抗衡。他不如老庄孔孟那样垂名万古受人景仰膜拜，也没有著述可以流传下来。其思想学说主要依托于《庄子》，《列子》，《孟子》，《韩非子》，《吕氏春秋》等先秦古籍才得以流传，让我们能一窥杨朱学说的究竟。
据《列子·杨朱篇》（又名《达生篇》）记载，杨朱认为“损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也”，即个人和社会是对等的，不应该牺牲个人来满足社会，也 shouldn't sacrifice society to satisfy individual. 只有个人和社会都不受损，都不牺牲，才是天下大治。
然而，《孟子·滕文公》中孟子的言论却断章取义地攻击了杨朱，将他的一句“拔一毛而利天下，不为也”夸张地解释为极端自私利己主义者。这导致了后世对于杨朱的误解，他被视作一个自私自利的人，而不是真正理解他的思想本质。在实际上，杨朱主张的是一种平衡和谐的人生观，以“全性保真，不以物累形”为核心，其价值观念更加接近现代个体自由、尊重生命价值的理念。
