每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日文化，其中中华文化尤为博大精深。自古以来，鬼文化便深受国人青睐，它们源于对神灵至善至美的追求和对亡魂的一种敬畏。在众多传统节日中，鬼节以其独特风情而著名。这一系列祭祀活动包括上巳节、清明节、中元节和寒衣节，是缅怀逝者并向他们报告秋季收成的重要时刻。
据《东京梦华录》记载，宋代人们在七月前一日会购买练叶和麻谷巢儿，用以铺设桌面，这是告知先祖秋季收获的情况。因此，鬼节与中国古代农耕文化以及对先祖的尊崇紧密相连。
现代最广泛认可的是这与佛教或道教有关。佛教中的“盂兰盆節”旨在帮助解脱地狱之苦，而道教则将这一天视为“中元節”，关联于赦罪说法。在道教中，“三官”——天官、地官、水官负责赐福、赦罪及解厄，并定期检查人们德行，以此决定是否给予福气或惩罚。而这一切都与中华传统孝道观念和慎终追远的祭祀习俗紧密相关，使得鬼节成为一个重要的人类活动。
过去，在这个特别时刻，人们通常会举办庄重法事，如请僧人诵经或请道士进行仪式，以表达敬仰天地祖宗，同时也寄托生者安康逝者的安息愿望。“放水灯”是流行于北方地区的一项民俗活动，其最初可能源自印度，因为佛教传入中国后被广泛接受。现在，“放水灯”既有旧有的普度孤魂野鬼意义，也已成为一种娱乐性质的活动。
尽管现代社会对于ghost（幽灵）概念不再如古代那么强烈，但由于它作为一种传统记忆和文化遗产，一直被保留下来。这不仅体现了中华民族孝顺家庭观念，以及家族关系等价值观，也反映出中国特有的宗教情感。宗教文化与民间习俗之间高超融合，使得许多民间盛会与宗教庆典相互借鉴，不分家户。此外，由于这些不同元素之间错综复杂，它们共同塑造了丰富多彩而独具特色的中国传统文化体系。
