每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日，源自传统习俗、宗教信仰或伟大历史人物。中华文化中的传统节日同样丰富多彩。自古以来，鬼文化一直受人喜爱，不仅有神通至美之说，也有对鬼魂半信半疑的情怀。流传已久的鬼故事和小说反映了这种迷信与文化融合。在众多五彩缤纷的节日中，鬼节尤为特别，它是缅怀亡灵的一种方式，其祭祀活动根植于农耕文化。
目前最广泛接受的是它来源于佛教或道教。这两种宗教对于供奉盂兰盆或者地官赦罪等活动具有重要意义。在农历七月十五，道教称之为“中元节”，主要与道德伦理有关，而佛教则认为通过供奉盂兰盆可以解救先亡倒悬之苦。
这些宗教活动与中国传统孝道思想相契合，使得鬼节成为人们祭祀祖先、亡灵的重要时刻。在过去，每到这个时候，都会请僧人或道士诵经作法，以表达敬天法祖和报答亲恩的心意。此外，“放水灯”也是较为流行的民俗活动，它最初源自印度，并随着佛教传入我国而广泛流传。
尽管现代社会人们对鬼魂观念不如古人那么强烈，但鬼节依然作为一种文化记忆被保存下来。这既是对中华民族孝文化、家族观念和祭祀文化等保存，又体现了古往今来特有的宗教情怀。因此，我国许多民间节日与宗教节日往往相互吸收，形成了一种独特的宗教文化氛围。