灶神，亦称为灶王、灶君或东厨司命，是道教中掌管人间饮食制作和家庭福祉的神灵。据《玉烛宝典》记载，其来源可追溯至《灶书》，描述其为姓苏名吉利，配偶名搏颊的存在。在古代，它的职责主要是管理人们日常生活中的饮食问题，但随着时间的推移，灶神的角色逐渐演变，以至于在东晋时期之前，它开始负责监察人们的一些不良行为，并掌握了影响一家人的寿命和幸福程度。
传说中，每当农历腊月二十三日到除夕之间，灶神会上报给天庭关于人类所做善恶行径。这一习俗在南北方都有所体现，即便是在不同的地区，也会选择二十三日或者二十四日晚上来向灶君进行祭祀，为其祈求平安与福佑。通过焚烧香料并进行仪式性的送礼，这些活动旨在确保家庭成员们能够得到灶神的庇护，从而获得健康和幸福。此外，这也是一种社会文化上的交流方式，让人们聚集一堂，共同庆祝这一特殊而充满意义的时刻。