丘处机，道家思想的杰出代表人物，以其豪迈奔放的性格和卓越的武艺在武侠小说中广为人知。他的师父是王重阳，他曾在陕西磻溪穴居六年，期间被称为“蓑笠先生”。后来，他又前往陇县龙门山隐修，并深入研究养生学和道学。他不仅与当地文人交往，还获得了丰富的人文历史知识。
1188年，丘处机应金世宗之召，从陕西赴燕京，并负责塑造王重阳、马丹阳的像，以及主持“万春节”醮事。在这次活动中，他向金世宗提出“持盈守成”的忠告，这使他名声大振。
1203年，丘处机成为全真道第五任掌教，一直担任至1227年。他的领导下，全真道得到了极大的发展。在他影响下，全真教也迎来了一个兴盛时期。1214年的杨安儿起义时，金朝驸马都尉仆散朝恩请丘处机协助招抚乱民，由于他的声望，不久便恢复了平静。
1216至1219年间，南宋和金朝政府多次请求丘处机去朝廷，但他都未能前往。他以清心寡欲和敬天爱民为己任，对外界保持距离。这一理念深受成吉思汗青睐，被尊称为“神仙”。
1220年秋，丘处机率队从莱州动身，与成吉思汗会面，在此之前，他已对成吉思汗提出了减少杀戮的建议。由于他的影响力，即使是在战乱年代，也有所作为。此后，他回到燕京，被奉命掌管天下道教，并住在白云观（今天长观）。同一年，他还通过释放奴隶并让他们加入全真教来解救汉族学者，这一举措大大增强了全真教的地位。
最后，在1227年的某个时候，当着众人的目光之下，羽化升天，是丘处机传奇的一部分。他留下的著作如《磻溪集》、《鸣道集》等，为后人提供了解读古代文化的一个窗口。