老子的哲学思想以“道”为核心，强调顺应自然、淡泊名利和内心修养。《道德经》是他最著名的作品，包含了许多关于宇宙、人生和政治等方面的见解。
道法自然
老子认为“道”是宇宙万物生成变化的根本原理，是一种无形无象、无声无息，但又能产生万物。这一点体现在他的哲学中，就是顺应自然规律，不做不必要的努力去改变事物本身。这种观点在今天看来也是非常有启发性的，它提醒我们要尊重环境，不破坏自然平衡。
无为而治
在政治方面，老子主张“无为而治”，即通过不干预直接管理事务，而是让事情发展自我规则，这样可以减少政府对社会的干预，从而促进社会稳定和谐。这种思想与现代民主理念中的小政府、大市场相呼应，也反映了人类对于权力运行机制的一种思考。
混沌至有
老子还讲述了混沌到有、有到复归混沌的一个循环过程。他认为这是一个永恒不变的法则，用以说明生命和世界间不断变化的心理状态。在这个过程中，他鼓励人们不要执着于任何具体的事物，因为一切都是短暂且不可靠的，只有认识到这一点，我们才能真正地自由起来。
内圣外王
在个人修养上，老子的教导更侧重于内心修养，即所谓的人格修养或精神境界。他提倡的是一种内圣外王的情怀，即先要使自己的心灵得到净化，然后再施展出去影响周围的人，这样的领导者才能真正地被人民所信赖和敬仰。
知足常乐
最后，《道德经》也告诫人们要知足常乐。在生活中，我们往往因为缺乏东西而感到烦恼，但实际上真正快乐来自于满足感。当我们能够理解并接受现有的条件时，就会发现自己其实已经拥有很多美好的东西，这就是知足常乐。这样的态度能够帮助人们减少心理压力，更好地享受生活。