在过去，人们普遍认为中国的科技成就仅限于“火药、指南针、造纸术和印刷术”这四大发明。而1986年，英国科技史学者罗伯特·坦普尔在李约瑟教授的指导下，出版了《中国——发现与发明的国度》，揭示了中国拥有百余项世界领先技术。这些研究成果不仅引起了国际学界的广泛关注，还促进了20世纪末所谓的“东方文化热”。那么，这一百个“世界第一”又是什么呢？以下是按照坦普尔先生研究结果排列的一些例子：
鼓；2. 二进位制；3. 绳索；4. 指南针；5. 养鱼法；6. 赤道式天文仪；7. 十进计数制；8. 印刷术；
漆（世界上第一种塑料）；
10-100...其他相关发明。
通过这些伟大的发明，我们可以看出，如果诺贝尔奖已经存在于古代，那么所有奖项都将属于中国人。此外，道家思想对中国科技发展尤其重要，它们深刻影响着化学、矿物学、植物学、动物学和药物学等领域。正如李约瑟教授所说：“在中国文化技术中，无论科学何时萌芽，都能寻找到道家的足迹。”
