在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史学者罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了《中国——发现与发明的国度》，揭示了中国除了这四大发明外，还有上百项“世界第一”的成就。他的研究引起了国际学界的广泛关注，并激发了一股东方文化热潮。
那么，这一百个“世界第一”又是什么呢？根据坦普尔先生的研究，我们可以列举如下：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（包括铅字）
漆（塑料）
铜镜
11-100同上...
这些伟大的发明不仅证明了中华民族在古代已拥有一流技术水平，而且表明如果诺贝尔奖已经存在于当时，它们的大多数得主将会来自中国。同时，道家思想对这些科学和技术发展尤其重要，它为化学、矿物学、植物学、动物学和药物学等领域提供了理论基础。正如李约瑟教授所说，没有道家，中国科技史将失去根基。在探索中原科技成果时，无处不显现出道家的智慧足迹。