在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史专家罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了一本名为《中国——发现和发明的国度》的书籍，他提出了一个新的观点：除了这四大发明之外，中国还有至少一百项世界领先的技术成果。坦普尔教授的研究成果很快在国际上引起了广泛关注，并激起了对东方文化热潮。
那么，这些“世界第一”的技术是什么呢？根据坦普尔教授的分类，我们可以列举一些例子：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（包括铅字）
漆（塑料前身）
铜镜
这些只是冰山一角，其他还包括伞、风筝、米酒等。更有许多现代科学技术如化学武器、石油照明法、大定音钟等也源自古代中国。
值得注意的是，在这一百个“世界第一”中，道德经作为一种哲学思想，对于推动科技发展产生了深远影响。在李约瑟教授看来，“如果没有道家，就像大树没有根一样”，因此他将道家的思想视为科技发展的一个重要因素。
这些历史上的伟大发明不仅展示了人类智慧，也展现了不同文明之间相互学习与交流的一面。通过这样的探索，我们可以更好地理解当时的人类社会，以及他们如何创造出如此多样化而又精湛的手工艺品和工具。