王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。近代日本出现了多个新兴宗教，其创始人大多数来自农村或低层次社会，如中山美伎、金光大神、伊藤六郎兵卫等，他们之所以能够吸引信徒，有时候是因为具有某种“神奇能力”，如显示超自然力量。
这些新兴宗教往往以满足民众现世利益为卖点，并标榜其代表者拥有与神灵沟通的能力。例如，天理教创立人中山美伎丈夫过度挥霍导致家庭破产，她本人也患有疾病，而大本教创始人出口直则来自贫苦家庭。他表示，这些宗教不仅追求现实利益，还通过简单易懂的教义吸引信徒。
尽管这些新兴宗教有时采取强制性质，但主要依靠其吸引人的哲学和精神价值。例如，1928年天理教调查发现，大部分信徒加入的是因身体疾病或亲友疾病而入寺的人群。这表明，人们在面临困难时寻找精神上的慰藉和解答，也成为加入新的宗派的一个原因。
王新生还提到，由于这些新兴宗派与政府政策存在冲突，它们经常被取缔或监管。在1874年至1886年的时间里，天理教创始人中山美伎遭拘捕18次，最终在1908年获得官方认可，但仍然列为监视对象之一。大本 教则因反对维新运动而两次遭受取缔。
总结来说，在近代日本社会变迁过程中，一系列新的宗教学派涌现，其中许多其成员来自农村或者低层次社会。它们通常以解决当下问题为目的，并通过简洁易懂的道德和哲学原则来吸引成员。此外，它们虽然可能受到国家政策限制甚至冲突，但逐渐融入国家体制并参与军国主义行动，从而承担战争责任。因此，对于如何深刻反省这一历史段落，以及保障国家持续发展，无疑是今后各类新的宗教学派需要面对的问题。
