道教养生学的五个阶段：从古代道家故事中的人物探索天然道观的智慧
第一阶段：春秋战国时期
在这段历史里，老子和庄子的思想成为了养生学的理论基础。他们提倡“顺应自然”、“贵柔”等观念，认为人的生命活动应当符合自然规律。《道德经》中的“人法地，地法天，天法道，道法自然”阐述了这一点。
第二阶段：秦汉时期
此时期形成了系统的养生之术，如守一、内丹、房中术、符箓等。这一时期还出现了黄老之学，将阴阳、儒、墨、法等各家思想融合于黄帝医学哲学中。神仙术与黄老之学结合，以长生不死为目的。
第三阶段：西晋至唐末
在这个时代，养生理论更加完善，有顾四时调情志节饮食宜小劳慎房事行气吐纳等方面。内丹与外丹相互影响，这个时候也见证了葛洪对炼丹及导引吐纳的大力推广，以及陶弘景编纂《养性延命原》的贡献。
第四阶段：隋朝至清朝
此期间练气术被广泛应用于医疗实践，同时也有外丹与内丹混用的情况，不少人因服食有毒药材而身亡。在唐代孙思邈创立了一些简易健身方法，而后来的医者如王玄览司马承祯则进一步发展这些理念。
第五阶段：明清以降
到了宋元明清的时候，南北两派形成并各有特色。此刻更侧重于内丹修炼，但仍有人探索其他养生的道路，如白居易通过文学作品传播练气术的动静作用。