在中国悠久的历史长河中，道教作为一种深厚文化和哲学体系，其创始人一直是众说纷纭。对于“道教创始人是谁？”这个问题，有着多种不同的答案。然而，无论如何解释，老子的影响力无疑是不可忽视的。
老子，又名李耳，是中国春秋时期的一位哲学家，被后世尊称为道教的主要创始人之一。他生于战国时期的鲁国（今山东省淄博市临淄区），公元前571年左右去世。在他的著作《道德经》中，他提出了“道”的概念——一种超越人类理解、自然界之本原的力量。
《道德经》共有81章，内容简洁而深邃，强调顺应自然、淡泊名利等思想，对后世产生了深远影响。其中，“天地不仁，以万物为刍狗”、“知其雄，守其雌，为乱；知其雌，守其雄，为治”等著名语句至今仍被人们引用来指导生活和思考世界。
除了《道德经》，老子还有另一部重要著作《庄子》，这是一部集哲学、文学、宗教于一体的大型作品，它以幽默诙谐的手法探讨了宇宙间一切事物之间的联系与相互作用，并且对个人修身养性提供了丰富见解。
老子的思想通过传统文化渗透到民间信仰中，不仅影响了儒家，还促进了一系列宗教思潮，如黄帝氏族崇拜、三皇五帝崇拜等，最终发展成为现在我们所说的 道教。
随着时间流逝，一些其他人物也被认为是在不同程度上参与或推动了道教发展，比如张岱、韩愈等。但在所有这些不同的说法和解释之外，没有任何一个可以像老子那样全面地代表整个道家的核心理念与精神追求，因此，在现代社会里，大多数研究者和史学家普遍认同老子是最接近当代观点上的真正意义上的 道教创始人之一。