李宗阳（1860-1939），字涵三，号抟虚道人，是河南济源人，据说是唐代西平郡王李晟的三十七世孙。他曾经家境富裕，但后来家道中落。有个传说，他在大雪纷飞时跟着一个不留足迹的人走了很远路，最终拜他为师，这段经历被刻在《涵三子李宗阳道行碑》上。
他在嵩山修习十年，又到华山炼养，广泛阅读各种经典。在北京，他曾拜白云观方丈高仁峒为师。光绪年间，他来到了西安八仙庵，因为要供养老母亲，同时修行，所以他的孝心非常著名。他两年后被选为八仙宫监院，一直担任约20年。当八国联军攻陷北京时，他受到慈禧太后的赏识，被封“忠孝神仙”、“紫云真人”，还得到许多优渥。
诗人李宗阳对此感到非常感动，有诗记事：“春光布满长安成，天语温温问姓名。留与人间作佳话，神仙原不慕浮荣。”他还紧紧抓住机会向慈禧申请修建八仙庙，并且获得了内帑银二千两的资金用于建设。
1902年，他奉召进京，在娘娘宫侍候，但由于繁文缛节，不耐烦，就请求返回八仙庵。在那里，他开坛传戒，并辞去监院职位，云游少林寺、普陀山等佛教圣地参悟佛法。1912年，当南阳玄妙观住持姚祥瑞被处死时，由于其崇高威望，被邀请去做该观住持。
随着时代变迁，王北方成为党人的师弟，而程仲渔等人受命从日本潜入内地，与同盟会合作推翻清朝统治。尽管如此，李宗阳仍然支持这项活动，并且积极捐资助学，从事各类慈善事业，为地方百姓造福。在他的倡导下，还创立孤儿院和红十字医院。他以全真道济世利人的精神赢得了人们的尊敬和爱戴。而至今关于他的《全真开教实记》一书，却无从查考。不过元老于右任先生对他极为赞赏，将其比喻为“诗本天随子，人如地行仙”。
