在修行的道路上，首先要保持初级戒律的纯净无瑕，这是进入中级戒律的大门。中极戒，全称为《中级上清洞真智慧观身大戒经》，又被称为“智慧观身戒”或“保仙灵文”。这一套戒律由元始天王赐予太上高圣道君，以传承给太微天帝和太极高仙。这一系列的规条共有三百条，被尊称为“中极三百大戒”，内容涵盖了言谈举止乃至传授禁咒，无所不包，是道教最为详细、严格的一套规矩。
原先，上清派遵循着这套规定，但随着时间的推移，金元之后，全真派也继承并实践了这一体系。这些规则分为了三个层次，即上、中、下三品，每个品位都有其特定的条款：上元84条、中元36条、下元180条，一共计达300余条。这意味着，只有完全遵守这些规则的人才能够担任证盟或监察两种职务。而那些接受过中级戒律的人，则被尊称为妙德师。
在全真教内部，“中级大戒”被视作是重要的一环，与其他两个主要的大仪——初阶大仪和终阶大仪——一起构成了道教全真的三坛法事中的关键部分。在正式宣读这套戒律时，大律师会按照一定的威仪进行演示，这一过程被称作“该科仪”，充满了庄严与神秘感，为修行者提供了一种深刻体验。
