在修行的道路上，初学者首先必须遵守“初真”之戒，以确保心性纯净无瑕，然后才能步入更高层次的修持境界，即中极戒。中极戒是一部深奥而又详尽的经典，其全称为《中级上清洞真智慧观身大戒经》，也被称作智慧观身戒、保仙灵文等。这套戒律由元始天王亲授给太上高圣道君，并通过他传递给了太微天帝和太极高仙。中极戒共计三百条规则，被誉为道教中的三百大戒。
这套详细的规定不仅涵盖了言语和行为，还包括了传授法宝的准则，无所不包。它是道教最为严格的一系列规范之一。在历史上，上清派曾将此作为其信仰体系中的核心规矩，而金元时期以后，全真派继承并继续实践这一体系。
在全真教内部，中级大戒分为三个等级：上品84条、中品36条、下品180条，一共有300条规则。不受这些规定的人是不被允许担任证盟师或监察师这样的重要职位。而那些接受过中级大戒的人，则被尊称为妙德师，这一称号象征着他们已经达到了一定的心灵成熟与修行水平。
在道教仪式和祭祀活动中，“中级大戒”占有一席之地，是全真三坛的大律仪之一。在正式说出这些严肃且庄重的规矩时，大律师会按照一定的威仪进行表演，这些动作充满庄严与神秘感，让人感受到一种超越世俗凡人的精神境界。