潘师正，隋朝人，生于赵州赞皇（今河北赵县），字子真。自小脚板有灵龟纹路、双手过膝，显示出非凡的神异之象。在信仰道教的母亲影响下，他从小便对《道德经》了如指掌。十三岁时失去母親后，他守墓并被誉为孝子。
大业年间，刘爱道在北上传道途中遇见潘师正，被其深深吸引，并带他前往洛阳。此时隋炀帝正在征高丽，便派人迎请王远知到扬州问道，而后回茅山开设玉清玄坛，让王远知居住。刘爱道将潘师正推荐给王远知，并由王远知授予三清教法和灵宝道法。随着精进修炼，潘师正迅速掌握了三洞隐诀真传。
炀帝末年，王远知预感隋朝将终结，请辞返回茅山，并让潘师正继承他的使命，在北方发展茅山宗，与佛教抗衡。这一天，王远知命令潘师正立即前往嵩山，这是他施展才能、修真正道的地方。不久之后， 潘师正与刘爱道一起入住中岳嵩阳观，不久又有陈州宛丘人刘道合加入他们同隐。
为了报效師命和提升自身能力，潘師正在嵩山逍遥谷潜心研究《黄庭内景經》、《抱朴子》等古籍，以期达到仙境。他还研究内外丹法，将天地元阳精华转化为体内玄丹，还练习辟谷导引以接近自然。在这段时间里，他不断积累知识并融会贯通，最终完成了一本自己认为是正确的仙谱。
唐高宗听闻刘道合能炼九阳还丹，便下令在嵩山建太乙观，让他居住，并曾召见过他。当高宗得知有一个名叫潘師前的賢士時，对其产生极大的敬意。但當高宗請求他制作佛書時，因為對自己的實力不敢輕易答應而推辭；後來又問是否需要其他物品以表安慰，但也婉拒了這次提議，因為根據他的觀點，即使身處荒野，也已經足夠自給自足。而這樣的回答讓高宗更加敬佩他的志向與生活方式。
