邓紫阳是唐代的一位道士，他出生在江西南城县，年轻时隐居于麻姑山。他的性格坚定，有着深厚的学问自信自己有能力治理天下，但未能得到当朝的重用，因此他选择了游历名山大川，生活在自然之中。
在南岳期间，他拜访了朱陵洞天和青玉坛、光天坛等道教圣地，并遇到了著名道士邓真人。他向邓真人学习，并通过自己的努力和真诚，最终理解了道家的精髓。在南岳后，他又访问了一些灵山仙境，随后回家探望亲人，在归途中获得了一把神剑。
据说，每当他行走于山林或休息于溪边，都会默诵“天蓬咒”，最终感动了北帝。北帝派遣神人将剑法传授给他。在开元十三年的岁月里，唐玄宗召唤邓紫阳至京城太一宫斋戒。
为了推广道教文化，玄宗命邓紫阳巡视江南三十六郡的道观以及各地的道教情况。他在江南进行了一年的巡视工作，然后返回京城。在开元十四年，当玄宗赐予他“紫阳”这个尊称，并送来一副紫罗法衣、一百匹绢，以及福唐观和龙兴观两处修炼之地。
之后，邓紫阳继续其修炼之路，在开元二十七年被指示前往中岳、王屋山、函谷及其他名山祈求功德。在同一年结束时，他决定定居太玄观。然而就在那一年末尾的一个夜晚，不知何故，一辆空中的虎驾龙车出现，让他意识到上苍已为其降临。此后的几日内，他净身飞升，从世间消失无踪，被后世尊称为邓天师。而他的精神遗产，则由侄子、侄孙乃至数代家族成员继承，如侄子邓德诚、侄孙邓延康，以及后裔如 邓道才、 邓道苗 和 邦启霞 等，他们共同推广并发展了这门学问。此外，还有谭仙岩、高玄洞、何通高等众多高僧也对此事产生影响，而皇室成员如武则天、玄宗、三国五帝则提供支持，使得这一传统迅速遍布全国并建立专祠以纪念北帝与四圣。此外，由李隆基赐予的大量秘籍也助力于这一过程。
